Пройти путь
Драматическая история гладиатора, который был обычным гражданином Рима, пока не попал в переплет. Данный текст участвует в конкурсе “Хлеба и зрелищ”, посвященном онлайн игре “Гладиаторы“.
Часть 1. Клавдий
- Дорогой, вставай!
Клавдий нехотя потянулся, накинул тунику, и пошел умываться.
- На столе молоко и хлеб, я ухожу сегодня раньше – Вероника просила помочь ей. Буду к ужину.
Клавдий вышел на улицу – уже с самого утра раскаленный солнечный диск выжигал остатки зелени вокруге. «Надо бы полить завтра персики и мандарины – высохнут ведь. Такая жара» -
подумал он.
Он работал мытарем (сборщик податей – прим. Автора). Работа конечно не сложная, но в то же время престижная – все-таки 2 человека в подчинении! Клавдий вспомнил, как он добивался этой должности – невольная улыбка едва коснулась уголков его губ – и сразу прогнал эти мысли. Зачем бередить старое? Каждый ставит перед собой цель, и добивается ее. А методы тут не важны.
- Клавдий, подойди сюда! Триникс, его начальник, казалось, вчера много выпил, под глазами были черные мешки, лицо помятое.
- Послушай, сегодня нужно обязательно поехать в поселение Ремини, в прошлом месяце там никто из наших не был, возьмешь налог за 2 месяца. Колесница будет через пол часа, будь готовым
- Хорошо, Триникс!
Колесница была готова вовремя, правил Леон, недавно поступивший на службу. Рядом с Клавдием сидел Хронос – его помощник. Поездка занимала около 3 часов, конечно, с перерывом где-то посередине – все-таки на дворе август. Как приятно отдохнуть в тени большого дерева, выпить холодного вина!
В Ремини их встретил градоначальник, хитро укорил – дескать, почему в прошлом месяце Триникс никого не прислал? Что, вам деньги уже не нужны? Клавдий не был настроен шутить, поэтому смог только выдавить из себя жалкую улыбку – ничего, сейчас заберем подать за 2 месяца!
По дороге домой они заехали на небольшой базарчик, Клавдий купил много винограда – Ева очень любила его.
Клавдий прибыл в Рим около 6 часов пополудни – все было уже закрыто, возле здания был только сторож.
- Приветствую! – крикнул Клавдий, открой дверь, я положу деньги, и пойду домой!
Часовой открыл засов, Клавдий не имел ключа от главного хранилища, поэтому решил положить мешок с динариями у себя в рабочей комнате – а уже завтра переложить их в хранилище.
- Удачи тебе, друг! Но часовому, по-видимому, не было дела до него – гораздо приятнее пребывать в дремоте, чем общаться с кем-то на посту.
Ева накрывала на стол, когда Клавдий зашел в дом.
-Я купил винограда, бери, ешь! – сказал он
- Хорошо, садись
Ева была чем-то озабочена, Клавдий это сразу приметил, но ничего не сказал. И только когда они поужинали, Ева сказала:
- Клавдий, я не уверена, но по-моему у нас будет ребенок!
Клавдий расплылся в улыбке – какое счастье!
- Дорогая, я так рад слышать это! Это прекрасно – у меня будет наследник! Я счастлив!
- Только я тебя прошу об одном – пообещай мне, что ты будешь уделять мне и ребенку больше времени – потому что я сама не смогу справится!
- Конечно! Я поговорю с Триниксом – чтоб давал меньше работы, конечно дорогая.
Было видно неподдельное счастье Клавдия – ведь он мечтал, да давно мечтал, что она подарит ему наследника.
Весь вечер они посвятили друг другу – как это прекрасно, когда любимые строят планы на будущее вместе.
Спать легли далеко заполночь – ну и что, ведь общение любимых – это наслаждение, и время летит как стрела, выпущенная из лука.
Часть 2 Решение
Клавдий проснулся от громкого стука в деревянную дверь каким-то тяжелым предметом. Ева сидела на кровати, испуганно глядя в окно.
- Кто это интересно? – Клавдий терялся в догадках, в такое время в гости никто не ходит. Он взял меч, стоявший в углу, на цыпочках подошел к двери и прислушался – тишина. Вдруг в дверь опять постучали – Клавдий подумал, если б это был вор, он бы не стучал в дверь, может, кому-то из знакомых понадобилась помощь?
- Кто там?
- Офицер Римской империи! Немедленно открывайте дверь!
Клавдий открыл дверь.
Именем императора, вы арестованы! Немедленно следуйте за нами!
- Что вы делаете? Он никуда не пойдет! – Ева кричала за спиной Клавдия,
Один из офицеров оттеснил ее обратно в дом, двое других взяли Клавдия под руки, накинули мешок на голову, усадили в колесницу, и умчались.
А на пороге осталась сидеть Ева, вся в слезах, и в горе…только несколько часов назад она была самой счастливой женщиной на свете. А тут просто как удар молнии среди ясного неба – неизвестность! И главное, она не знала, за что, куда и на сколько его увезли…
Клавдия везли около получаса, хотя он и не был уверен – рассудок помутнел, сердце выскакивало из груди, и в голове с каждым ударом сердца гремел только один вопрос – за что? Может какая-то ошибка? Злая шутка?
Вот колесница остановилась, его вывели под руки двое. В воздухе был сильный запах навоза – видимо недалеко была конюшня. Его ввели в помещение, около минуты они шли по коридорам, сворачивая то влево, то вправо. Затем они вошли в комнату, его сильно толкнули, он упал на земляной пол. Дверь скрипнула и закрылась, он скинул мешок с головы, но ничего не увидел – сплошная тьма. Он встал на ноги, и простоял минут 10 так, пока глаза не привыкли к темноте. Затем он вытянул руки, расставил ноги, и начал наощупь определять, где он находится. Оказалось, это была комната 10 шагов в длину, 7 шагов в ширину, до потолка он не допрыгнул. Ручек для дверей не было, видимо их открывали только снаружи. «Ну что ж, буду ждать утра, выхода нет. Если это действительно римские офицеры, то я не должен ничего боятся – я не убийца, не вор, наверно какая-то ошибка». Он прислонился к стене, опустился и начал обдумывать завтрашние действия.
Рано утром в комнату вошел офицер. Клавдий поднялся на ноги и стал ждать, что он будет делать.
- Вы Клавдий Тит? Служащий мытарем?
- Да вы правы
- Вы обвиняетесь в краже государственных денег.
- Какие деньги? О чем вы говорите?
- Не отпирайтесь! У нас есть свидетель! Часовой засвидетельствовал, что вы вчера после работы заходили в помещение, где были деньги. А тем же вечером Триникс сообщил нам о пропаже большой суммы динариев. Мы все проверили, и нам был отдан приказ арестовать вас! Отпираться вам нет смысла! Вас ждет смерть!
Он хлопнул дверью.
Клавдий был настолько шокирован этими сообщениями, что минут 20 так и простоял. Мысли роились у него в голове. «Триникс! Подлец! Он оклеветал меня! Как он мог! Но что теперь делать? Часовой видел его, непременно он в сговоре с Триниксом, и получит от него солидное вознаграждение!»
«Что же делать??? Ева! О бедная Ева! Она наверно вне себя от горя!» Клавдий почувствовал, что теряет самообладание – ох, если бы он сейчас встретился с Триниксом, этой лживой лисой, он бы ему задал такой треп!
Но что же делать? Жаль, что у него не было своих свидетелей, которые подтвердили бы его невиновность. Да к тому же он был заперт, а Триникс, на свободе, и, наверное, даже если бы и были свидетели против него, он бы их убрал.
Триникс…да кто бы мог подумать – столько лет работали вместе, и тут так хитро подстроенная ловушка.
Думать, нужно думать, искать выход…
В обед дверь снова отворилась, вошли два офицера, и еще двое каких-то людей, явно не бедных, так как одежда у них была высокого качества. Эти люди стояли за спинами офицеров, только изредка посматривая на него, и о чем-то живо дискутируя. Затем все четверо вышли, а зашел другой, с миской похлебки, и куском черного хлеба. Клавдий поел немного, но аппетита не было,- слишком он перенервничал.
Через два часа вошел офицер, и те двое, которые были у него раньше. Офицер начал:
- Клавдий, у тебя есть два пути: смертная казнь, или иной путь, о котором тебе расскажут эти уважаемые люди.
Клавдий молча смотрел на них. Он не думал в это время о смерти, Триниксе или этих двух людях. Он думал о своей любимой жене – Еве…
- Клавдий, ты слышишь? Ты что оглох? – прикрикнул офицер. Ответь и все, у нас мало времени тут с тобой говорить.
- Я не виновен! Меня подставили!
- Мы сейчас это не обсуждаем! – в голосе офицера прозвучали настораживающие нотки. Я спрашиваю твое решение!
- Я хочу поговорить с этими людьми.
- Замечательно, – офицер развернулся и направился к двери. – У вас пол часа.
Часть 3 Начало пути
- Клавдий, меня зовут Октавиан! Мы знаем твою историю, знаем, что с тобой случилось. Мы также знаем, что ты служил в армии Римской империи, был в Африке и Азии во время боев. Ты солдат, и наше желание чтобы ты не умер такой нелепой смертью – ведь это низкая смерть – умереть из-за подлости другого. Мы хотим дать тебе шанс жить. Жить! Ты понимаешь, Клавдий? Жить – значить верить, надеяться, любить!
Клавдия захлестнули воспоминания вчерашнего вечера – разговор с Евой, планы на будущее… Он бы отдал все, что у него есть, чтобы вернуться туда, опять, заново пережить тот вечер… Он бы вел себя по-другому…
-Клавдий!
-Да, я слушаю!
Клавдий был готов на все, только бы у него оставалась надежда на встречу с Евой.
- Мы содержим отряд бойцов, их называют гладиаторы. Ты, думаю, не раз бывал в Колизее, этом театре зрелищ, и знаешь, что там происходит в самом низу.
Так вот, мы дадим взятку старшему офицеру, и он в бумагах укажет, что тебя обезглавят. Это нужно, чтобы порвать все связи с миром – в ином случае Триникс узнает, что ты жив, и будет тебя искать. Поэтому ты умрешь. Но умрешь ты только для этой жизни, к которой ты привык. Но ты родишься для иной, новой для тебя жизни. Жизни, там, где победа и поражение находятся рядом, а разделяют их только острый клинок. Ты станешь гладиатором, и будешь служить нам, как твоим хозяевам. Итак, я жду твоего решения.
Клавдий слушал, и думал. Он вспомнил своих друзей, с которыми он не раз бывал в Колизее, вспомнил ту потрясающую атмосферу, кураж, вспомнил, как и сам, не раз, ставил на того или иного гладиатора приличную сумму. Но тогда он был совсем по другую сторону. Так сказать, зрительскую. А теперь ему предстоит на своей шкуре испытать каково это – быть гладиатором.
- Я не имею выбора. Я благодарен, что вы выкупили меня, и теперь я буду служить вам.
- Отлично! Пойдем с нами!
Они прошли какими-то коридорами, затем вышли через узкую дверь на улицу. «Черный ход», - подумал Клавдий.
Их ждала колесница, запряженная тройкой сильных, дорогих лошадей. Они сели, Октавиан отдал приказ конюху, и они тронулись. Они проехали Рим, и двигались, видимо, на север, местность была не очень знакома Клавдию. Через 2 часа езды они заехали в таверну, Октавиан заказал жареного мяса, и вина.
- Садись, ешь! В тюрьме наверное не сильно кормили!
Клавдий накинулся на мясо, и буквально проглотил его.
Октавиан улыбнулся:
-Ешь, ешь, набирайся сил. Месяц будешь есть до отвала – тебе нужно набрать вес. Я слышал, в Императорском полку ты был лучником?
- Да. Но это было так давно – больше 10 лет назад… Я ни разу не брал лук после того.
- Знаешь, есть такая поговорка – талант не пропьешь!
- Возможно, но нужно тренироваться!
- У нас есть все для этого.
Они продолжали путь, и к вечеру прибыли на место – это была окраина какого-то городка. Школа гладиаторов – так назвал Октавиан постройку, которую увидел Клавдий.
- Иди, отдыхай, завтра подъем в 8-00, будем ближе знакомится.
- Хорошо. Спасибо еще раз, что выручил!
Наследующий день Клавдий встал в 7-00, вышел прогуляться. Во дворе он встретил несколько человек, довольно крепкого телосложения, которые поздоровались с ним. За завтраком собралось около 20 человек.
После завтрака Октавиан позвал Клавдия, и познакомил его с другими гладиаторами:
- Это Марк, он работает с сеткой. Титус, фракиец. Авдий, велит. Аполониус, гопломах.
- Рад познакомится с вами. Да смотрю, у вас команда практически в сборе, только сагиттария не хватает!
- Вот именно! – воскликнул Октавиан. Именно поэтому ты здесь, - мы давно искали опытного лучника, и вот как только я узнал о ситуации с тобой, я мигом выехал в Рим. И вот ты здесь – среди нас. А это твоя команда.
Затем Октавиан показал как и где тренируются гладиаторы, Клавдий был поражен нагрузкам, а также тому, что в тренировочных боях удары были довольно сильными.
- Это необходимо,- пояснил Октавиан. Мы тренируемся, что бы выжить. А для этого нужно быть готовыми ко всему, отсюда и такие нагрузки.
Затем он показал ему лук, стрелы, короткий клинок, 2 комплекта доспехов
– Это все твое. Познакомься с оружием, прочувствуй его. Теперь ты будешь неразлучен с ним.
Клавдий взял в руки лук, вложил стрелу, прицелился в мишень, и выстрелил. Стрела, с расстояния 30 шагов попала в живот чучелу.
- Хм, для начала неплохо. Но мы будем работать, много работать, и ты улучшишь свои результаты не только в дальнем, но и в ближнем бою.
Прошло 4 месяца
Клавдий притаился у стены. За забором никого не было видно. Он перелез, и молча пошел вдоль здания. Слева, шагах в десяти, в кустарнике сидел Марк, ретиарий. Клавдий взглядом показал, что за поворотом кто-то есть. Марк кивнул. Они понемногу продвигались к повороту. Вдруг слева послышался хруст. Клавдий мгновенно оценил ситуацию, и стрела была пущена точно в голову врагу…
- Ах ты, негодник, я думал ты не заметишь меня,- рассмеялся Титус, фракиец, потирая ушибленное место на голове.
- Да, если бы не мягкие тряпичные наконечники на стрелах, ты бы меня убил бы!
- Да, извини, не хотел! – усмехнулся Клавдий
- Вы хорошо поработали,- вышел из засады Октавиан. Через две недели у нас первое сражение в Бари, нас пригласил мой старый друг. Так что будьте готовы.
Часть 4 Бои
В Бари они прибыли за день до сражения – чтоб немного набраться сил перед боем, осмотреть арену. Арена представляла собой прямоугольник 50 на 70 шагов, огорожена забором и сеткой, за которыми были несколько рядов лавок, на которых располагались зрители.
Вечером перед боем Октавиан поделился с гладиаторами регламентом:
- В начале, для разогрева будут несколько львов (не крупных). А затем уже появится отряд Крина – 5 человек. Какое у них оружие будет я не знаю, однако и они не знают о нашем.
Клавдий немного переживал – все-таки он не убивал людей уже более 10 лет. Сможет ли он сделать это завтра? Однако, тут, на арене его никто не будет это спрашивать. Или он убьет врага, или наоборот, третьего не дано.
В 12-00 арена была набита зеваками. Тут же принимали ставки на победителя – команду Октавиана или команду Крина.
Итак, время пришло, Клавдий с друзьями выходят на арену, осматриваются. Вдруг, кто-то открывает слева ворота, и показываются 2 льва. Они обнюхивают воздух, смотрят на пространство перед ними, оценивая ситуацию. Клавдию показалось, что эти львы – не новички, они, вероятно, уже были на арене, и уходили победителями. Львы разделились – один начал обходить отряд слева, другой – справа. Марк начал размахивать сеткой.
- Подожди,- тихо сказал Клавдий. Пусть ближе подойдет. На счет три кинешь сеть, А ты, Авдий, кинешь в него копье. А я займусь вторым.
- Хорошо.- Ответил Марк
- Один, два, три!
И Клавдий, натянув тетиву, выпустил стрелу. Стрела попала льву в шею. Он упал, из раны текла кровь. Клавдий сделал несколько шагов навстречу льву, и сделав контрольный выстрел в шею, обернулся.
Марк, на счет три бросил сеть на льва, но тот в последний момент сделал рывок, и ушел от сети.
- Все станьте спинами друг ко другу, по одиночке он нас перебьет,- резко скомандовал Клавдий. Похоже, он стал немного осваиваться на арене.
Марк тем временем опять смотал сеть в боевое положение.
- Нужно выждать, когда он подойдет ближе, Марк попробуешь накинуть сеть на него.
Лев тем временем, почуяв, что его друг истекает кровью, пришел в ярость, обходя кругами гладиаторов.
Вдруг ворота опять отворились, и друзья увидели своих соперников – это был один конный боец с копьем, секутор, димахер, ретиарий и велит.
- А вот и враги – сказал Аполониус.
Наши гладиаторы оказались между двух огней – в спину им дышал злой лев, а спереди были враги.
- Титус, прикрой тыл! Аполониус, выставляй щит!
Враг на коне разогнался и намеревался копьем сбить кого-то из друзей. Марк размахнулся сетью, в надежде опутать лошадь с гладиатором, но в тот же миг велит чуть не пронзил его копьем! Клавдий держал врагов на расстоянии стрелами. В этот момент лев начал атаковать сзади Титуса. Авдий бросил дротик во льва, и попал ему в живот, тот на миг застыл, и через мгновение Клавдий добил его.
Аполониус схватился одни на один с секутором. Марк, в очередной раз замахнувшись, опутал димахера, и Титус, подбежав, отрубил ему голову. Итак, оставалось четверо противников. Велит атаковал Аполониуса, но тот вовремя спрятался за щитом. Клавдий стремился попасть в лошадь или наездника, но тот просто ехал быстро по кругу, уворачиваясь от стрел. Ретиарий бросил сеть, и Титус запутался в ней. Авдий подбежал, начал помагать ему выпутаться, но, повернувшись спиной к врагу, получил удар по голове рукояткой. Клавдий подбежал защитить друзей.
«Все, это конец» - промелькнуло в голове у Клавдия. Но тут подоспел Марк, и на ходу, пробил трезубцем доспехи у секутора, просквозив его почти насквозь.
-Смотри, сзади – крикнул Марк.
Клавдий обернулся, и едва успел увернуться от копья наездника.
Клавдий резко поднялся, натянул тетиву, и послал стрелу в спину уходящего противника. Послышался резкий крик, и наездник свалился. В это время Титуса выпутали из сети. Авдий, получив болезненный удар по голове, находился сзади. Так как врагов осталось только двое, гладиаторам не составило труда победить их.
Это была их первая, трудовая победа.
Затем их было еще много, но эту, первую, Клавдий будет помнить до конца жизни…
Прошло 5 месяцев
Октавиан собрал гладиаторов необычно рано – в 6 утра. Марк с недовольным видом выдавил:
- Надеюсь, что-то важное, а то такой сон видел.
- Нам предстоит серьезное испытание – слух о наших победах дошел до Рима, нас приглашают в Колизей, на битву с дружиной Стеркса.
- Ого,- воскликнул Аполониус, - это ведь ребята цезаря, я слышал, они ни разу не проиграли на своей арене, хотя и дрались с кучей львов и медведей на цепях.
- Да, но тем ценнее будет наша победа,- возразил Октавиан. В любом случае, такой шанс нельзя упускать. Мы выезжаем завтра на рассвете. Выберите лучшие доспехи, лучшее оружие. На нас будет смотреть цезарь, и я не хочу опозорится в его глазах.
На рассвете все было готово, и они тронулись.
- У отряда Стеркса, на сколько я знаю, всегда есть колесница. Это большой плюс для них. – Начал Клавдий.
- Да, давайте подумаем, как будем действовать против нее, - парировал Авдий
- Клавдий, думаю стрелы будут очень эффективны против колесницы, хотя они и будут прятаться за щитом.
- Да, но ведь будут и другие враги, будет сложно целится в движущуюся мишень.
- Я видел 2 года назад как пешие успешно боролись против колесницы – начал Октавиан. Самый простой способ – убить лошадь, но на ней доспехи, стрела, пущенная с расстояния больше чем в 30 шагов, не пробьет ее. Также можно попробовать накинуть на нее сеть – это верный вариант, если накинуть ей на морду, она запутается в ней передними лапами и свалится. У вас будет 20 секунд, пока наездник придет в себя, что б прибить их.
- Хорошо, попробуем так – ответил Клавдий.
Рим встретил их так же, как и всех остальных, кто в него въезжает. Никто не обратил внимания на очередную колесницу – не удивительно, их за день приезжает и уезжает сотни – торговцы, рабочие, знать,- все ездят по делам.
Гладиаторы остановились в дешевой гостинице.
- Отдыхайте, начало завтра в 11 часов – сказал Октавиан.
Клавдий спал плохо. Его посещали мысли о прошлом. Рим! Спустя почти год он снова здесь. Тут осталась его любимая – Ева. Как она живет? Как она перенесла разлуку? Ах, если бы увидеть ее, хотя бы на мгновение, хотя бы просто узнать, что она жива и здорова.
Цель. Вот эта цель – завтра он выйдет и будет драться за нее! За шанс, один на миллион, что они когда-то увидятся!
Часть 5 Август
День обещал быть жарким. Клавдий встал в 8, умылся. Товарищи еще спали. Он вышел на террасу – по улице сновали носильщики с тюками, вот прошел римский воин, а вот на коне какой-то знатный патриций. Он вспомнил свою старую жизнь, свою службу.
- Клавдий, давай завтракать, и скоро едем, освоимся на арене
Колизей, эта громада, встретил гладиаторов неприветливо. Народ понемногу собирался на верхних трибунах, в основном плебеи в старой, выжженной на солнце одежде. Клавдий давно приметил – одежда всегда выдает своего хозяина.
По плану, первой на арену выходила команда Стеркса. Им выпускали 3 львов. А затем уже на арену выходили бойцы Октавиана.
Гладиаторы Стеркса без усилий расстреляли львов, не дав им даже приблизится к себе.
Затем рабочие открыли дополнительные двери, и появился громадный медведь на цепи, длина которой была около 20 шагов. С противоположной стороны арены другой человек таким же образом выпустил льва.
«Да, у раненых, если они попадут в сектора к животным, шансов не будет» - промелькнула мысль у Клавдия, но он постарался выбросить ее из головы.
- Итак, в бой, удачи,- напутствовал их Октавиан, и, похлопав по плечу каждого, направился к ложе.
Наши гладиаторы сразу разместились немного в стороне от центра, но и с оглядкой на зверей.
- Может, прикончить медведя сразу? – воскликнул Аполониус
- Нет, а вдруг он нам еще пригодится? – усмехнулся Марк.
А колесница тем временем, набирая скорость, начала кружить вокруг друзей.
На Аполониуса напал враг с громадной булавой, они начали сражаться, отойдя немного в сторону. Марк начал размахивать сетью, в надежде накинуть ее на лошадь. В этот момент колесничий начал пускать стрелы в гладиаторов. А другой стороны здоровый, двухметровый грек, с большим трезубцем все ближе подходил к ним. Друзьям пришлось стать плечом к плечу, так как в другом случае их ждала смерть. В это время публика заревела в экстазе, предвкушая скорую смерть кого-то.
Колесница, в очередной раз не попав стрелой, задела острым клинком колеса ногу Титуса, он повалился недалеко от сектора льва, тот зарычал, ожидаю добычу. Клавдий выпустил в него стрелу, но промахнулся. Колесницу нужно было обязательно обезвредить, иначе они бы перебили их всех по одному.
- Марк, нужно опутать лошадь – крикнул Клавдий.
И, когда в очередной раз наездник промчался мимо, Марк бросил сеть. Она накрыла лошади голову, та стала вилять, замедлила ход, затем левая нога попала в сеть, и лошадь повалилась набок, завалив колесницу.
- Клавдий, стреляй! – Крикнул Авдий.
Клавдий резко натянул тетиву и выпустил стрелу в голову наездника, попав ему в правый глаз. Лучник лежал без движения, Авдий подбежал к нему и проткнул своим коротким мечом.
Тем временем Аполониус вел поединок с гладиатором, вооруженным булавой. Так как Аполониус имел большой, тяжелый щит, ему было довольно тяжело маневрировать, нанося ответные удары. Но враг, видимо, имел цель – он понемногу оттеснял его к медведю! До него оставалось два-три шага! Аполониус в пылу борьбы забыл про медведя, к тому же не видя его сзади.
- Аполониус! Медведь! – крикнул Марк.
Но было поздно, Аполониус внезапно услышал рев сзади, и ехидную улыбку врага. Медведь, встав на задние лапы, повалил Аполониуса на спину, и начал разрывать его. Титус, подбежав, пытался отвлечь медведя, но враг был в десяти шагах, и поэтому у Аполониуса шансов не было.
Двухметровый грек схватился в рукопашную с Авдием, они качались в песке, оба в крови, и с одним желанием в глазах – победить! А гладиатор с булавой, размахивая ею над головой, выбрал Титуса, который после удара колесницы не мог стоять на ногах. Клавдий, видя это, быстро достал стрелу, вложил в лук, натянул тетиву и… услышал хруст! Лук переломался! Он выхватил короткий меч, и с криком набросился на врага, который уже стоял над Титусом. Меч Клавдия вошел в основание шеи, и кровь хлынула на его руки. Враг повалился на Титуса. Клавдий откинул врага, и к ужасу заметил короткий кинжал в сердце у друга!
Вне себя от ярости, Клавдий подбежал к опрокинутой колеснице, взял лук у врага, осмотрелся.
Грек дрался с Авдием, Марк присел возле Аполониуса. Двое оставшихся врагов находились на другой стороне арены.
- Пошли, поможем Авдию.
Силы Авдия были на исходе, он чувствовал, что еще минута, и он не сможет сопротивляться. Грек схватил его за горло, и душил. Марк подобрал дубину и размозжил голову греку. В это время они услышали свист – копье, метко брошенное врагом, пробило доспехи Марка!
- Марк! – крикнул Клавдий, но это был скорее крик отчаяния. Марк повалился без движения. Клавдий помог подняться Авдию.
- У нас выхода нет, - начал Клавдий. Я возьму того, с булавой, а ты того, димахера, по-моему Аполониус ранил ему руку. Ты как? Сможешь?
- Попробую
Зрители взревели, скандируя «Смерть»!!!
Они сближались. Противник Клавдия, размахивая булавой, обходил его справа. Он метнул булаву раньше, чем Клавдий выпустил стрелу, лук упал в стороне. Враг накинулся на него с коротким клинком, повалив Клавдия на спину. Они покатились по песку, каждый стремился добраться мечом до горла противника, но силы были примерно равны.
Авдий, в это время, дрался на мечах с димахером, ловко уворачиваясь от скоростных выпадов соперника.
Клавдий заметил, что они были неподалеку от льва. Соперник, видимо, тоже увидел это. И неизвестно, кому это было выгодно – выиграет тот, кто столкнет противника в сектор к зверю.
Клавдий, собрал последние силы, всем телом навалился на гладиатора, придвинув его голову ко льву. Лев, учуяв добычу, начал грести лапой. Вот он уже коснулся когтем уха врага… Еще немного, Клавдий вложил все усилия. Лев, поняв что добыча в его зоне, набросился на лицо врага, разрывая плоть. Клавдий откатился в сторону чтобы отдышаться.
Авдий практически победил соперника - у того была ранена рука, а также левое колено. Клавдий не сомневался в хорошем для них исходе этого поединка. Вот, он сильным ударом выбил меч у врага. Авдий уже размахнулся для финального удара, но соперник, резко достал короткий клинок и бросил Авдию в горло. Брызнула кровь. Авдий, хрипя, повалился на спину. Клавдий в ярости схватил лук, вложил стрелу и выпустил в последнего врага. Стрела пробила доспехи в районе сердца, и тот упал, дрожа в конвульсиях.
Публика зашумела, приветствуя героя-победителя. Клавдий посмотрел в ложу цезаря.
Люди ревели от восторга. Они получили то, зачем пришли сюда, удовлетворили свою страсть. Клавдий осмотрелся – друзья лежали вокруг в разных позах. Лежали так, как их застигла смерть. Они погибли, чтобы он, Клавдий, их друг, мог жить.
И тут он услышал голос. Голос, который он не спутал бы никогда, который отделил бы из миллионов голосов. Голос Евы.
- Клавдий! Клавдий!
Он обернулся. В третьем ряду стояла она, Ева. Он подбежал к сетке.
- Ева! Ева! – комок подступил к горлу.
Прошел один день
- Клавдий! Подойди ко мне! – Октавиан был чем-то расстроен.
- Я благодарен тебе за твою службу. Я думаю, ты много понял и переосмыслил, став настоящим гладиатором. Я считаю, пришло время тебе возвращаться в семью. Да! Ты был мой раб, но в моей воле сделать тебя свободным. Я думаю, ты выкупил право быть свободным. Иди, Ева тебя ждет!
- Спасибо тебе, Октавиан! Я никогда не забуду твоей доброты!
- Послушай вот еще. Ты умер. Ты уедешь из Рима навсегда. Ты поменяешь круг знакомых, друзей. Никто не должен знать о твоей старой жизни.
- Хорошо, я все понял! Спасибо еще раз!
Ева накрыла на стол. Клавдий зашел вновь в свой дом, сразу вспомнив этот запах, родной запах, от которого он так отвык. Вдруг в соседней комнате послышался детский плач. Клавдий удивленно посмотрел на Еву.
- Это наш малыш!
Клавдий взял на руки наследника.
- Крепыш! Как ты его назвала?
- Август.
- Почему?
Тебя забрали в августе. Я назвала его в честь того месяца!
- Август… Клавдий задумался… Отличное имя.
Автор: andreyo, 23-25 апреля 2009 г.
==================================
Этот текст участвует в конкурсе “Хлеба и зрелищ” по онлайн-игре “Гладиаторы”. Пожалуйста, нажмите на звездочки и оставьте оценку от 1 до 5, чтобы выразить свое мнение о статье.
Голосование завершено. Идет работа жюри…